马甲成时尚？HD6770和GTX550Ti产品思考

吸血大魔王

● 全新发布的老面孔 　　“全新发布”、“改变一切”、“震撼登场”，看来我们总是需要一些提振精神的形容词来描述AMD和NVIDIA发布的每一款产品。不过在过去的一段时间内，无论是媒体编辑还是显卡玩家都感到困惑，似乎GPU的架构更替已经明显放缓，似乎我们不得不强撑笑脸来迎接这些全新发布的老面孔。

用户已经开始抱怨这种马甲式的提升

　　在4月28日AMD面向千元以内市场的HD6770/6750产品发布了，HD6700选择了使用经典的RV840作为GPU核心，同时显存搭配和周边功能方面没有做大幅度变化。

HD6770所使用的Juniper核心

　　如果我们从GPU设计角度来讲，Juniper核心连续服务两代性能级产品让人肃然起敬，不过想想广大显卡玩家，如果你花800元买显卡，将近两年时间并没有体会到图形技术提升带来的好处。

GTX550Ti所使用的GF116核心

　　同样NVIDIA方面在GTX500家族产品方面也不是非常给力，我们得知面积较大的GF110/GF114芯片做了全新的EDA优化，虽然在规格方面和GF100/GF104一致仅是打开了更多功能单元，但是功耗发热方面有了一定提升。
　　不过这并不能掩盖NVIDIA在两代产品中采用同一架构芯片的事实，特别是最新发布的千元级GTX550Ti产品，和上一代一样拥有192个流处理器，仅是打开了更多显存控制器来增加显存位宽。看来GF106/GF116芯片寿命也会比较长。
　　这一代的显卡为什么集体迎来了马甲式的芯片更替？为什么我们最希望看到的精彩的架构变化已经越来越淡漠？

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● AMD难以启齿的尴尬　　毫无疑问AMD现在的HD6000产品线让人有点摸不着头脑，历史上从未出现过一个时代的高中低端显卡使用完全不同的核心设计，表面上看这是一个成本极高的选择，而实际上AMD正在尽力控制研发方面的每一分钱。
　　我们知道每一款GPU架构的设计都要打破之前的平衡，每一个单元的添加都会让芯片内部的信号时序完全乱套，然而如果对不同单元进行集团化的分割，则要改变线程控制方式特别是线程仲裁机制等一系列繁杂的问题。所以AMD开发Barts核心增加UTDP数量，开发Cayman核心改变流处理器和存储体系结构以及增加一组几何控制单元，都花费了巨大的精力。

Cayman核心双几何图形引擎

　　那么AMD为什么不让几何处理能力翻倍的Cayman核心缩小一点，达到800个流处理器的规模来应对千元以内的市场呢？答案也正出在Cayman核心改进的地方——GPU前端控制部分。
　　HD6900通过双图形引擎设计摆脱了几何能力低下的问题，而前期HD5000产品线中从最高端的HD5870到最低端的HD5450都拥有1个几何图形引擎，很明显这是一种资源的制约（高端）和浪费（低端）。
　　这种改进不言而喻Tessellation单元将会由此设计倍增，从而更好的适应目前DirectX 11应用。当然加倍的不仅仅是Tessellation单元，在顶点、几何等计算中也会相对老核心架构有双倍提升。

RV870与HD6800前端设计

　　我们把问题转回到Barts核心。线程控制器分为两组，是HD6800系列Barts核心性能提升的主要因素，两组线程控制器同时工作能够更有效的发挥流处理器的并行计算能力。这一改革让HD6000拥有更丰富的指令缓存和发射端资源，虽然两个UTDP单元还是采用抢占式资源分配模式，但是面对庞大的流处理器阵列时效果会比一个UTDP单元好很多。
　　Cayman和Barts在前端资源方面做了较大的改进尝试，事实也证明这些改进直接提升了交火效率和GPU几何处理（特别是曲面细分）能力，但是这种提升的代价就是GPU前端冗余晶体管消耗量庞大。

Juniper核心Radeon HD5770/HD6770产品

　　Juniper核心Radeon HD5770/HD6770产品推出的产品定位不是为了追求极致性能，而是追求千元价位方面的合理性能表现，所以成本控制是AMD必须要面对的重要问题，如果HD6700系列采用了高端核心势必带来几何性能和全新显示特性的提升，但是更大的芯片面积会让HD6700在激烈的市场竞争中失去低位。

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● NVIDIA也只能改进和蓄势

　　NVIDIA在2008年末开始了Fermi的全力开发，毕竟Fermi相对于上一代GT200产品的改进太庞大了，底层所有单元重新设计加上16个几何处理器再加上GPC式划分……NVIDIA已经快喘不过气了。不过2010年推出的第一代GF100产品还是让人有点失望，在性能领先HD5870并不是很多的情况下，巨大的功耗和发热吓走了很多玩家。

40nm GF100-375-A3核心

　　NVIDIA的桌面GPU产品转折点是GF104，这颗芯片让它看到更合理的晶体管使用量并且放弃一部分并行计算市场还是可以获得玩家的青睐，毕竟GTX460的火爆追捧场景至今还在延续，很难有一款GPU达到GF104的设计平衡度，起码在游戏玩家眼中是这样。

　　在GTX460的成功之后还有GTS450，然而GTS450的GF106芯片又被GTX550Ti完美继承了。虽然192Bit混合显存位宽还算是目前看点较高的设计，但是GTX550Ti并没有带来千元级产品的性能大跃进。

GF116核心架构图

　　Geforce GTX 550Ti显卡是Fermi架构中首款采用192Bit显存位宽的产品，而上代GTX460 SE缩减的只是流处理器数量，并没有缩减显存位宽。192个流处理器配上192Bit显存位宽，GF116披着GF106的马甲就这样登场了。

　　其实NVIDIA在GTX500时代所选择的路线，是完善GTX400时代的众多遗憾，因为第一代Fermi产品并不是NVIDIA心目中最理想的GPU产品，半导体工艺限制特别是EDA设计不成熟让产品无法打开所有功能单元、无法以高频运行、功耗不可控。

　　所以我们在2011年看到的Fermi家族GTX500系列产品如果从性能特性方面衡量，完全和GTX400是相同的，特别是对新技术的支持方面，而几何处理和并行计算方面的提升完全是依靠那些被启封的单元加之高频来实现的。

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● 马甲战术下的产品选择

　　面对昔日的两个竞争对手在这一敏感时刻同时摆出马甲阵，广大DIY玩家可以采取的对待方法其实有很多。在马甲类产品评测之后大发牢骚的同时，不妨考虑选择性价比更好的产品以供自己游戏之需。

　　刚才提到的HD6770和GTX550Ti实际上只是目前两款最明显的马甲显卡，前者仅对上一代产品做了频率方面的提升，后者打开了全部显存控制器并做了频率提升。

   
HD6770核心为215-0754034          HD6750核心为215-07540309

   
HD5770核心为215-0754013             HD5750核心为215-0754009

　　不过无论如何频率正是我们最看重的环节，因为GPU芯片只要设计平衡没有异常的功能单元缺失，频率的提升一定可以换取到整体性能的线性增长。只要线性增长能够维持，即便自己手中的显卡是上一代架构的马甲产品也不会对使用带来影响。

　　对于显卡厂商而言，GPU的pin-to-pin升级直接换取的就是开发成本的下降，甚至为上一代产品设计的封面在这一代产品中能够继续使用。显卡厂商因此可以积累更多资源在未来的新品开发方面，或者在马甲产品上将额定频率提升更多，同时尝试全新的散热和布线用料技术。

长相几乎完全相同的GTX550Ti和GTS450

　　对于渠道商来说，销售马甲类的产品其实是一个非常美妙的选择，从本次HD6770的合理定价我们可以看到，AMD还是非常注意市场上资深玩家的感受，所以定价小心翼翼留足性价比。

　　新一代显卡虽然使用了和上一代架构相同的GPU核心，但是它毕竟被打上了全新的烙印，因此GPU厂商享受了最低的开发成本，显卡厂商积累了更多的开发资源用在下一代产品中，渠道商则获得了相对合理的价格资源。

曾经资源丰富的GPU芯片提供商

　　其实想想身边的DIY圈子，为何不考虑放缓新品发布的速度而提升产品内涵和质量呢？或许这仅是笔者个人一些略带感性的思考，但是重新审视整个产业环境之时，我们已经感受到了太多压力与不堪。

　　曾经的经典产品数量正在减少，厂商研发实力越来越悬殊，资源在向少量强大的硬件厂商集中。几乎所有能有创造力的环节全部被强大的资本所控制，这的确是不可逆转的局面，或许马甲产品的频频发布，也是DIY行业竞争白热化的最直接体现。